発酵食品のはなし【第１回】発酵食品はなぜ体にいい？―『腸にいい』だけではない本当の理由 | ブログ | 八戸市でパーソナルジム／パーソナル体験｜初心者、30代・40代・60代も安心｜CUARTOクアルト

発酵食品はなぜ体にいい？―『腸にいい』だけではない本当の理由

「腸活のために、毎日ヨーグルトを食べています」「健康のために納豆を欠かしません」という方も多いのではないでしょうか。

味噌、納豆、ヨーグルト、ぬか漬け、キムチなど、私たちの身近にはたくさんの発酵食品があります。近年では「腸内環境を整える食品」として注目されていますが、発酵食品の魅力はそれだけではありません。分子栄養学の視点から見ると、発酵には「栄養を体が利用しやすい形に変える」という重要な意味があります。

そもそも「発酵」とは？

発酵とは、微生物の働きによって食品に含まれる成分が変化することです。乳酸菌、酵母、麹菌、納豆菌などが、糖質やタンパク質などを分解し、新しい成分を作り出します。

実は発酵と腐敗は、どちらも微生物によって食品が変化する現象です。一般的には、人間にとって有益な変化を「発酵」、好ましくない変化を「腐敗」と呼んでいます。

発酵すると何が変わる？

発酵の大きな特徴の一つが、食品の成分があらかじめ微生物によって分解されることです。

例えば大豆は良質なタンパク質を含む食品ですが、発酵させて味噌や納豆にすると、微生物の酵素によって一部の成分が分解されます。その結果、食品の風味が変化するだけでなく、消化しやすくなる場合があります。

さらに発酵の過程では、食品や菌の種類によってビタミンなどの成分が増えたり、新たな代謝産物が作られたりすることもあります。

つまり発酵とは、昔の人が経験的に利用してきた「微生物による食品加工」ともいえるのです。

大切なのは「食べた量」だけではない

分子栄養学では、単に「何をどれだけ食べたか」だけでなく、その栄養素を消化・吸収し、体内で利用できているかという視点を大切にします。

どれほど栄養価の高い食品を食べても、消化や吸収がうまくいかなければ、細胞まで十分に届けられない可能性があります。

そこで注目したいのが「腸」です。

腸は食べ物を消化・吸収する場所であると同時に、膨大な数の微生物が暮らす場所でもあります。発酵食品を考えることは、食品そのものの栄養だけでなく、この「腸内環境」を考えることにもつながります。

「発酵食品＝腸に良い」だけではない

発酵食品というと、「善玉菌を増やす食品」というイメージが先行しがちです。しかし実際には、食品によって含まれる微生物や成分は異なり、すべての発酵食品が同じ働きをするわけではありません。

大切なのは、発酵食品を魔法の健康食品として考えるのではなく、日々の食事の中で上手に活用することです。

では、私たちの腸に暮らす細菌は、実際にどのような働きをしているのでしょうか。

次回は「腸内細菌があなたの健康を左右する？」をテーマに、発酵食品と腸内環境の関係を詳しく見ていきます。

八戸市のパーソナルジム、クアルトでは菌と仲良く共存する素晴らしさを皆さんに知ってもらいたいと願っています。