発酵食品のはなし【第６回】『心の不調』は腸から始まる？腸と脳をつなぐ『脳腸相関』の不思議 | ブログ | 八戸市でパーソナルジム／パーソナル体験｜初心者、30代・40代・60代も安心｜CUARTOクアルト

『心の不調』は腸から始まる？腸と脳をつなぐ『脳腸相関』の不思議

「最近なんとなくイライラする」「気分が落ち込みやすい」「ストレスがかかるとお腹の調子まで悪くなる」。そんな経験はありませんか？

心の問題とお腹の問題は、一見すると別々に思えます。しかし近年、腸と脳は互いに情報をやり取りしていることが分かってきました。

この仕組みを「脳腸相関」と呼びます。発酵食品と健康を考えるうえでも、ぜひ知っておきたいキーワードです。

ストレスでお腹が痛くなるのはなぜ？

大事な試験や仕事の前にお腹が痛くなったり、緊張すると便意を感じたりした経験がある方もいるでしょう。

これは脳から腸への影響を実感しやすい例です。

脳と腸は、自律神経やホルモン、免疫系などを介して情報をやり取りしています。そのため強いストレスが続けば、腸の動きや消化機能などにも影響が及ぶことがあります。

つまり「脳→腸」というつながりがあるのです。

実は「腸→脳」の情報もある

脳腸相関で興味深いのは、情報が一方通行ではないことです。

腸の状態も、神経や免疫、腸内細菌が作る代謝産物などを介して脳と関わっています。このため現在では「腸内細菌―腸―脳軸」という考え方も研究されています。

前回までに紹介した短鎖脂肪酸も、その研究対象の一つです。

「気分はすべて腸内細菌で決まる」という単純な話ではありませんが、心と腸を完全に切り離して考えることもできないのです。

「幸せホルモンの大半は腸で作られる」の本当の意味

腸とメンタルの話では、「幸せホルモンのセロトニンは腸で作られる」と聞くことがあります。

確かに体内のセロトニンの多くは消化管に存在します。しかし、腸で作られたセロトニンがそのまま脳へ入り、気分を良くするわけではありません。

脳のセロトニンは脳内で作られます。

だからこそ、「発酵食品を食べればセロトニンが増えて幸せになる」といった単純な説明には注意が必要です。

発酵食品は心にも良いの？

発酵食品とメンタルヘルスの関係についても研究が進んでいますが、「これを食べれば気分が改善する」と断言できるものではありません。

大切なのは発酵食品だけに頼るのではなく、腸内細菌の材料となる食物繊維や、神経伝達物質の材料となるタンパク質、さらにビタミンやミネラルなどを含め、食事全体を整えることです。

分子栄養学では、心の状態についても「脳だけ」の問題として考えるのではなく、栄養状態や血糖、腸内環境、睡眠、ストレスなど、さまざまな要因から考えていきます。

腸と脳は別々の臓器でありながら、互いに影響し合っています。

だからこそ、心身の健康を考えるとき、「何を食べ、腸の中で何が起きているのか」という視点も持っておきたいものです。

次回はいよいよ最終回。「発酵食品は食べれば食べるほど良い？」をテーマに、自分に合った発酵食品の取り入れ方について考えていきます。

八戸市のパーソナルジム、クアルトでは心を整える食事をお勧めしております。